21世紀

平成13年（2001年）1月1日　年賀状

二瓶　晃一　（執筆当時38歳）

子供の頃、「未来」の象徴だった二十一世紀がやってきた。そういえば、今年、福島県ではジャパンエキスポ・「未来博」が、７月７日から９月いっぱいまで開催される。「未来」という言葉は、なにか漠然とした夢の様に聞こえるが、考えてみれば、未来は一足飛びにはこない。様々な歴史をかさねて、「未来」はやってくる。未来は、先人たちからの贈り物なのだ。　小町温泉　瀇太屋は、大正時代の創業で私で四代目だ。創業者の曾爺さんは、「彦太」という名前で、「廣瀬」という村（現在の滝根町の大字）出身なので、廣太屋という屋号をつけたそうだ。明治生れの彦太は、終戦の年、昭和二十年に他界した。無愛想で、がんこ者で…「お前が一番似ている」と昔から言われていた。そして、運命のいたずらか、一番サービス業にむかない私が、今ここにいる。　過ぎ去った二十世紀はどんな世紀でしたか？と聞かれたら、私は、顔も知らぬ曽祖父に想いをはせながらこう答えたい。「二十世紀は、小町温泉　瀇太屋が創業した世紀でした。曾爺さん、ありがとう。」と…